El libro Primavera silenciosa, de Rachel Carson, publicado en 1962, fue un punto de inflexión para generar conciencia en el público sobre los organismos vivos, el medioambiente y la relación entre la contaminación y la salud pública. Esto generó que se celebrara el primer Día de la Tierra, en 1970, que dio voz a una conciencia pública emergente sobre el estado de nuestro planeta. Celebramos la Semana de la Tierra (del 19 al 24 de abril de este año) como recordatorio para honrar y proteger el medioambiente.
Si tu empresa no pertenece a la industria de la fabricación o los combustibles fósiles, puede que te preguntes por qué deberías preocuparte por la sostenibilidad de tu empresa que ofrece servicios. La verdad es que aunque esas empresas dependen de la extracción y el uso de materias primas, los consumidores y todas las demás empresas son responsables de la mayor parte de las emisiones de carbono derivadas del consumo de productos. El aumento de las emisiones de carbono es la fuerza impulsora del cambio climático global. La drástica crisis climática y de salud pública que ha producido creó a su vez más riesgos para todas las empresas. La pandemia de la COVID-19 y la tormenta invernal que afectó recientemente a Texas, que interrumpió inesperadamente la vida de todos, son ejemplos recientes de desastres exacerbados por el cambio climático.
La sostenibilidad es la idea de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. La sostenibilidad corporativa está arraigada en este concepto para las empresas y se enfoca en tres pilares: social, ambiental y económico (o personas, planeta y lucro). Con el enfoque en estos tres componentes, la sostenibilidad corporativa crea eficiencia, crecimiento sostenible y valor accionistas para una empresa.
Por ejemplo, un programa enfocado en los tres pilares puede tener como objetivo reducir el consumo de energía en la oficina, facilitar el reciclaje y los residuos de compost, comprar electricidad renovable para suministrar energía a instalaciones y proporcionar beneficios adecuados y un espacio de trabajo seguro y justo para sus empleados, todo mientras garantiza la salud financiera de la empresa.
Es más importante que nunca que las empresas inviertan en la salud a largo plazo de su negocio y sus empleados a través de estrategias de sostenibilidad corporativa. Estas estrategias no solo son buenas para el planeta, sino que también recompensan a las empresas con mayor resiliencia, reconocimiento y valor agregado de sus productos o servicios. También permiten que atraigan y retengan a los mejores talentos. La sostenibilidad corporativa es una inversión, aún no estándar, que tiene amortizaciones tanto cuantitativas como cualitativas a corto y largo plazo.
Por ejemplo, puedes ahorrar fácilmente un 10 % en tus costos de electricidad implementando soluciones de eficiencia energética en tu oficina que te costarían $0, o bien aumentar el desempeño de tus empleados en un 16 % adoptando prácticas sostenibles, según el Journal of Organizational Behavior. Hoy en día, el desempeño de los empleados está a la vanguardia de las mentes de los ejecutivos a medida que toman decisiones sobre cómo comprometer mejor a su fuerza laboral en la nueva era laboral del mundo pospandémico.
Entonces, ¿cómo puedes incorporar la sostenibilidad en tu negocio y aprovechar todos los beneficios? A continuación, se indican algunos pasos.
1. Crea un equipo
La sostenibilidad corporativa es un esfuerzo interdisciplinario y complejo que afectará a todos los departamentos de la empresa porque intenta abordar y mitigar los problemas ambientales, sociales y gubernamentales de la industria. Crear un equipo dedicado para llevar a cabo este trabajo garantizará que se realice de manera organizada y programática.
El tamaño y la experiencia de tu equipo dependen del tamaño de tu empresa. Si tienes una empresa pequeña con un presupuesto limitado, tu equipo corporativo de sostenibilidad puede estar compuesto simplemente por empleados a los que los apasione el tema. En el caso de las empresas más grandes, invertir en un equipo de profesionales para crear el programa garantizará que esté cuidadosamente seleccionado para satisfacer las necesidades comerciales adecuadas. Esto requiere involucrar a todas las partes interesadas en la toma de decisiones para garantizar el éxito a largo plazo del negocio.
2. Evalúa tu negocio
Ahora que ya tienes un equipo, determina el impacto de tu negocio a escala global y local. Para garantizar que tu programa de sostenibilidad se centre en las áreas que se adaptan a tu negocio, realiza una evaluación de materialidad. para determinar los posibles riesgos ambientales, sociales y gubernamentales a los que la empresa podría estar expuesta.
Comienza hablando con las partes interesadas internas y externas, como clientes, empleados, proveedores, asociaciones comerciales y organizaciones no gubernamentales para determinar las áreas de mayor impacto de tu negocio. ¿Los problemas potenciales están más relacionados con problemas sociales, ambientales o gubernamentales? ¿Cuáles son las subcategorías de cada área de impacto? Este enfoque te ayudará a entender dónde debes enfocar tu energía, para qué objetivos debes esforzarte y cómo lograrlos.
3. Establece objetivos ambiciosos
Los mejores objetivos corporativos de sostenibilidad son los establecidos por el equipo de liderazgo. Eso proporcionaría una fuerte impresión a tu fuerza laboral y a tus clientes de que te preocupas por operar de manera responsable. El objetivo debe ser investigado y determinado por el equipo de sostenibilidad utilizando la información recopilada de la evaluación de materialidad, pero en última instancia, el objetivo debe ser anunciado por el líder de la empresa.
En WeWork, por ejemplo, nuestro director ejecutivo se unió a RE100 en 2018 y comprometió a la empresa a usar electricidad 100 % renovable para 2025. (RE100 es un grupo de 290 empresas internacionales comprometidas a convertirse en 100 % renovables).
Se determinó que este objetivo era importante porque sabíamos que nuestros edificios consumen mucha electricidad. Como nuestro portafolio es global, este objetivo requiere el apoyo y los recursos del equipo de liderazgo con alcance global. No sería posible lograr esto si solo fuera propuesto por el equipo de sostenibilidad. El apoyo de todos los escalafones de una empresa es primordial para lograr cualquier objetivo, incluidos los de sostenibilidad.
4. Define tu estrategia
Con la información de tu evaluación de materialidad, ahora puedes elaborar una estrategia para diseñar un cronograma y asignar tus recursos de manera adecuada. Una estrategia le dará a tu equipo un sentido de dirección cuando la naturaleza interdisciplinaria del trabajo a veces puede hacer que sientas que debes enfocarte en otras cosas. Esa estrategia también será importante cuando te enfrentes a desafíos.
El camino hacia el éxito nunca es recto. Mientras tengas un objetivo y comprendas las limitaciones de tu estrategia, podrás superar cualquier adversidad. ¡No olvides celebrar también los pequeños hitos!
En nuestro caso, decidimos que para lograr el RE100 teníamos que comprar electricidad limpia usando múltiples métodos en lugar de intentar confiar en el desarrollo de un proyecto grande. También tuvimos que modificar el cronograma de nuestro objetivo RE100 para hacerlo más factible. Es normal.
5. Colabora y ayuda a los demás
La colaboración en el mundo empresarial puede parecer contradictoria, pero la colaboración B2B en sostenibilidad es necesaria para el éxito. Después de todo, todas las empresas están interconectadas por sus cadenas de suministro. Sustainable Brands, una comunidad global de innovadores de marca, destaca las colaboraciones de marca asombrosas que generan cambios masivos, disruptivos y necesarios.
La colaboración es un elemento básico de la estrategia RE100 de WeWork porque nuestro portafolio de edificios está totalmente alquilado, por lo que no tenemos un control operativo total de ellos. Nos comprometemos a colaborar con nuestros propietarios mediante la adopción de los principios de Future of Internet Power y de bienes raíces comerciales, cuyo objetivo es unir tanto al propietario como al inquilino para aumentar el uso de energía renovable en edificios y centros de datos. Ambas iniciativas están dirigidas por Renewable Energy Buyers Alliance (REBA), una coalición de compradores corporativos de energía que trabajan en conjunto para acelerar el futuro de la energía sin carbono.
Esta semana de la Tierra, continuemos el legado de Rachel Carson y la intención original de la celebración, no solo generando más conciencia sobre el estado de nuestro planeta, sino también tomando medidas para convertirlo en un mejor lugar para todos.
Illina Frankiv lidera el Programa de Energía y Sostenibilidad de WeWork para Norteamérica y Sudamérica. Su equipo se centra en la descarbonización operativa, el uso sostenible de recursos, la gestión de residuos y los informes de ESG. También escala montañas altas de todo el mundo.
